Событие стало важным знаком единства христиан. Вселенского патриарха сопровождал митрополит Пергамский и сопредседатель Международной Комиссии для Теологического диалога между Римско-католической и Православной Церквями Иоанн Зизиулас, а также Тарасий, православный Митрополит Аргентинский и Геннадий, православный митрополит Итальянский.
Отношения между Католической и Православной церквями улучшались со времен Второго Ватиканского Собора через взаимные визиты, акты дружбы и теологический диалог.
При Бенедикте XVI диалог возобновился после затишья. Для содействия ему Папа предложил приемлемые для православных способы выражения первенства преемника Св. Петра, находя вдохновение в неразделенной Церкви первого тысячелетия.
Однако католический экуменизм встретил сильное сопротивление со стороны Русской Православной Церкви и Московского Патриархата.
Председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата Митрополит Волоколамский Илларион 14 марта заявил, что встреча Папы римского с Патриархом Московским Кириллом была бы «возможна, но время и место встречи будут зависеть от того, как быстро мы преодолеем последствия конфликтов, произошедших на рубеже 1980-1990-ых годов».
Возрождение украинской Греко-католической Церкви - основа тех «конфликтов», которые упоминал Илларион. После распада СССР она была оставлена без своих церквей, которые были захвачены коммунистами и позже перешли Православной Церкви.
Тем не менее, «Папа Франциск не однажды засвидетельствовал свою духовную симпатию к Православной церкви, свое желание с ней тесных контактов», сказал Митрополит Илларион.
Это надежда на то, что при новом понтификате «союзнические отношения будут развиваться, связи наши будут укрепляться», отметил православный иерарх.